Wieviel wiegt eine Kalorie?

Kalorienzählen wird ja gerne als die Lösung zum Abnehmen angeführt. Wer zunimmt, hat zu viele Kalorien gegessen. Wer abnehmen will, soll weniger essen. Klingt logisch, hilft aber nicht…

Fangen wir mit den Grundlagen an.

Erstmal numerisch

• 1g Kohlenhydrate ≙ 4 kcal
• 1g Protein ≙ 4 kcal
• 1g Fett ≙ 9 kcal

Und für Gewichtsreduktion relevant:

• 1g Fettgewebe ≙ 7 kcal

Jetzt wissen wir zwar, was gewisse Makronährstoffe enthalten, aber immer noch nicht, was eine Kalorie wiegt…

Was ist eine Kalorie?

“Kalorien” sind eine Einheit für Energie. 1 cal ist die Energie, die man benötigt um 1 Gramm Wasser um 1°C zu erwärmen. 1 kcal braucht man dementsprechend um einen Liter Wasser um 1°C zu erwärmen. Umgangssprachlich spricht man von “Kalorien”, wenn man eigentlich “Kilokalorien” (kcal) meint.

Nahrung enthält Stoffe, aus denen der Körper Energie gewinnen kann. Aber sie enthält keine Kalorien in dem Sinne dass man sie herausnehmen, abwiegen oder weglassen könnte.

Eine Kalorie wiegt also exakt… gar nichts. Es ist eine mathematische Größe, die sich nicht auf das Gewicht bezieht.

Der eigentliche Twist

Was etwas wiegt, ist unser Essen.

Mal angenommen, ich nehme mir vor, exakt 2000 kcal zu essen. Wenn ich das in reinen Makronährstoffe mache (ein sehr freudloses Essen), müsste ich für 2000 kcal aus Kohlenhydraten oder Protein 500g Essen zu mir nehmen. Für 2000 kcal aus Fett aber nur 222g. Weniger als die Hälfte.

Wenn ich also Fett wähle, habe ich nur 222g “zugenommen” - bei Kohlenhydraten wären es 500g.

Das ist keine Ernährungsempfehlung, nur Mathematik: Energie und Masse sind schlicht nicht das selbe ⁽¹⁾.

Ich sage das mit einem zwinkernden Auge - aber wir sehen, dass die klassische Beschränkung auf Kalorien manchmal nicht reicht, und es immer Wert ist, auch aus einer anderen Perspektive auf die Situation zu blicken. 😉

Der Körper als Verbrennungsofen?

Ein weiterer Aspekt, der das Kalorienzählen weiter verkompliziert: Teile unserer Nahrung dienen als Baustoffe, für Muskeln, Hormone, Zellmembranen. Diese sind aber in unserer kalkulierten Energiezufuhr enthalten.

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Kalorienzählen setzt voraus, dass der Körper wie ein Ofen funktioniert: Energie rein, Wärme raus, Gewicht weg. Die Realität ist deutlich komplizierter. Tatsächlich ist er ein hormongesteuertes, komplexes biologisches System ⁽²⁾. In diesem Zusammenhang macht es nur wenig Sinn, eine Größe zu zählen, die gar kein Gewicht hat.

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